La Doca de Alcântara fue excavada para carga, no por placer. La dársena pertenece a las obras de mejora del puerto iniciadas en 1887, cuando Lisboa se propuso dotar al Tajo de un muro de muelle moderno y aguas protegidas para el carbón, el grano y el transporte colonial. Donde ahora hay cubiertas, antes había grúas. Los barcos que realizan un tour de Fiesta en Barco en Lisboa con Barra Libre desde el muelle todavía ocupan amarres cortados para barcos de vapor. El agua en la que entran no es exactamente un río. El Tajo se ensancha por encima del puente hasta convertirse en un estuario que los portugueses llaman Mar da Palha, el Mar de Paja, una capa de marea de unos 14 kilómetros de ancho en su punto más ancho. La sal se encuentra con lo dulce. La corriente se invierte dos veces al día, y los patrones la leen de la misma manera que los conductores leen el tráfico, por lo que un crucero al atardecer por el río Tajo desde Alcântara responde tanto a la marea como al reloj. Por encima pasa el Puente 25 de Abril, 2.277 metros de acero suspendido inaugurado en agosto de 1966 y pintado del mismo color naranja internacional que el Golden Gate. Sus torres se elevan 190 metros; en 1999 se colgó una plataforma ferroviaria debajo de la calzada. Río abajo, la orilla se lee como un catálogo de monumentos de Lisboa: el Padrão dos Descobrimentos, la Torre de Belém que se alza en las aguas poco profundas desde 1519, el volumen pálido del palacio de Ajuda en la cresta de detrás. En la orilla sur, el santuario de Cristo Rei levanta una figura de 28 metros sobre un pedestal de 82 metros, consagrado en 1959. Desde el nivel de la cubierta, estos monumentos se alinean en un solo barrido que ninguna calle de la ciudad ofrece. La segunda vida del muelle comenzó en la década de 1990, cuando los almacenes de la Doca de Santo Amaro, al lado, fueron vaciados y reabiertos como bares, y el puerto comercial se retiró hacia el oeste, hacia la terminal de contenedores de Alcântara. Las embarcaciones de vela ocuparon los amarres vacíos. Les siguieron los catamaranes, y luego los barcos de fiesta de cubierta plana con sistemas de sonido atornillados a la cabina de mando. Una festa de barco em Lisboa es ahora una constante del calendario de verano más que una novedad, y el estuario la absorbe: amplio, protegido, rodeado por colinas que retienen la última luz mucho después de que el sol haya desaparecido de las calles. Esa herencia de muelle, puente y aguas abiertas es lo que compran discretamente las entradas para la Fiesta en Barco en Lisboa con Barra Libre.